FRANCISCO HENRIQUEZ Y CARVAJAL

Nota biográfica de un sefardí caribeño que llegó a ser presidente de la República Dominicana .


Curaçao, la mayor de las Antillas Holandesas, comenzo su andadura judía cuando los sefardíes de Recife (Brasil) refugiados en esos territorios de los Países Bajos, tuvieron que huir de la posible persecución de la Inquisición cuando Portugal disputó a los holandeses esos territorios. Descendiente de aquellos judíos curazoleños fue Noel Henriquez Altías, nacido en 1813, hijo de Josías Henriquez y Clemencia Altías, nieto de David Henriquez.

Noel Henriquez Altías

 Noel Henriquez, de todos modos, creció en la isla de Sain Thomas -hoy llamadas las Islas Vírgenes- que si bien hoy son territorio comprado por los Estados Unidos, después de arrebatárselas a España pasaron a ser de la Corona de Dinamarca. Su tercer gobernador, Gabriel Milán, era un sefardí de Hamburgo. Pero tampoco sería el lugar definitivo para la vida de Noel Henriquez, que zarpó hacia Londres para estudiar comercio y, cuando hubo acabado de vivir entre las nieblas de Whitechapel, regresó al Caribe para asentarse en la República Dominicana. Allí, en 1839, se casó con Clotilde Carvajal Fernández, con quien tendría una decena de vástagos. Esos hijos van a preponderar en la vida política y cultural de Santo Domingo, y de la República Dominicana por extensión.

Quizás el más famoso de todos sus hijos fuera Francisco, por haber llegado a ser presidente de la república. Nacido en Sto Domingo el 14 de enero de 1859, estudió en Puerto Rico con el mejor pedagogo de entonces en el mar de las Antillas, Román Baldorioty de Castro.  Acabó haciendo tres carerras: Licenciado en Derecho, Magisterio y Medicina. En esta última disciplina se doctoró en París, en donde empezó a estudiar en 1887. Cuatro años más tarde decidió regresar a Santo Domingo.

Se dedicó primero a la medicina, pero luego pasó a la docencia en el instituto para señoritas que dirigía su esposa, Salomé Ureña. No obstante, durante la dictadura de  Ulises Heureaux, se exilió en Haití y sólo regresó cuando fue elegido presidente Juan Isidro Jimenes, que le nombró ministro de asuntos exteriores de su gobierno. Una vez caído este gobierno, se radicó en Cuba, donde volvió a ejercer la medicina. De todos modos, durante años siguió trabajando para la dimplomacia de la República Domincana, encabezando algunas misiones internacionales en La Haya,  Washington., Buenos Aires. Mientras estaba en Argentina tuvo noticia de que su país había sido invadido por los Estados Unidos. Inmediatamente fue a EE. UU a protestar en el Departamento de Estado. El 25 de julio de 1916 , con el beneplácito norteamericano, fue desigando presidente de la república. El nuevo gibierno no funcionó, o mejor dicho, no lo dejaron funcionar, y algunos meses después Henriquez y Carvajal fue derrocado. Inició así un periplo internacional por Francia y Estados Unidos, denunciando la invasión. Pero no pudo ser. Durante el gobierno de Rafael Leónidas Trujillo fue designado Ministro Plenipotenciario en Francia, pero aquejado por sus dolencias, se retiró a Santiago de Cuba, donde falleció el 6 de febrero de 1935 a los 76 años.

Tuvo ocho hijos, todos ellos miembros de la sociedad de la República Dominicana, y fue hermano del escritor, periodista y pedagogo Federico Henríquez y  Carvajal, que ostentó los cargos de Rector de la universidad,  presidente de la academia de la Historia, Presidente del Tribunal Supremo y Ministro del Interior.