La fiesta de Januká, en el judaísmo, es una fiesta histórica: la primera fiesta que conmemora la independencia del Pueblo de Israel, entonces bajo el mandato del Imperio Seléucida. Para comprender su sentido tenemos que comprender su historia desde la a hasta la z, es decir, en hebreo, desde alef a tav.
El cautiverio de los Hijos de Israel en Babilonia acabó cuando Ciro el Grande, en el 539 a.e.c. conquistó el Imperio Neobabilónico, lanzando un edicto que permitió a los hebreos regresar a Jerusalén y reconstruir el Templo destruido por Nabucondonosor II. Mientras tanto, Ciro -fundador de la dinastía de los aqueménidas- emprendió un acoso de dos siglos contra las polis griegas: las Guerras Médicas. Hasta que el hijo del rey de Macedonia, Alejandro Magno, conquista todo el Imperio Persa -o aqueménida, si se prefiere. Pero Alejandro, en el 323 a.e.c. muere (dicen que por una herida mal curada de un flechazo en Gaza) El Imperio de Alejandro, enorme, se divide entonces entre sus cuatro generales: a Ptolomeo se le entrega Egipto, que reina desde Alejandría sobre Jerusalén; a Lisímaco le toca Anatolia y Tracia; a Casandro, Macedonia y el resto de la Península Balcánica, lo que había sido La Hélade ; a Seleuko, Babilonia , Armenia, Capadocia , Persis, Partia, Bactriana, Arabia, Tapuria, Sogdiana, Aracosia, Hircania, es decir desde la India al Mediterráneo. UN territorio demasiado grande para gobernarlo.
Seleuko, en honor de su padre, Antíoco, fundó Antioquía, capital de la provincia siria. Casó con una sogdiana, Apame, con quien tuvo un hijo, Antíoco, y luego con una princesa siria , Estratónice. Y funda también la dinastía seléucida. Murió asesinado por Ptolomeo Cerauno, rey de Macedonia e hijo del Ptolomeo de Egipto, colega del asesinado.
Le sucedió Antíoco I Soter, su hijo, que se casó con su madrastra, Estratónice. Algunas ciudades de la Siria se revelaron, instigadas por Egipto. Y aquí nace el conflicto ptolemaico-seléucida.
Al morir, le sucede su hijo, Antíoco II, que mantuvo costosas guerras contra Ptolomeo II de Egipto. Casó con Laodice, que dio a luz a Seleuko, y luego se casó con Berenice, la hermana de Ptolomeo III. Laodice, despechada, le envenenó. A Berenice directamente la mató, proclamando rey a su hijo Seleuko II.
Ptolomeo quiso vengar el asesinato de su hermana, Berenice, y cargó contra Seleuko II, que perdió la guerra. Le sucedieron dos hijos: primero, Seleuko III, envenenado por sus propios generales al poco de empezar a reinar; y luego, Antíoco III.
El imperio seléucida entra en decadencia con Antíoco III con la independencia de algunas satrapías persas. Mantuvo guerra , la cuarta, contra Ptolomeo IV en Gaza, y ganó el egipcio. Luego , en la V Guerra Siria, derrota a los egipcios en Banias -Altos del Golán- y así termina el dominio egipcio-ptolemaico sobre Judea. Envalentonado se enfrentó a Escipión, el romano, y perdió. Murió asesinado cuando le encontraron saqueando un tesoro en Ecbatana para sufragar sus guerras.
Le sucede Seleuko IV , que no puede hacer frente a las indemnizaciones que debe a Roma, enviando a su hijo en prenda. Entonces manda a su ministro Heliodoro a saquear el Templo de Jerusalén para pagar a Roma. Es el año 176. Heliodoro, al regresar, asesina a Seleuko IV (quizás, dicen, para sobornar con el tesoro a los generales y hacerse él con el trono seléucida en Siria) Pero entonces regresa ya adulto Antíoco desde Roma y mata a Heliodoro. Sube al trono como Antíoco IV Epifanes. Es el año de 175 a.e.c. Faltan 11 años para que se consume la revuelta de los Macabeos contra él y todo lo que él representa.
