LA HISTORIA DE MARIO MODIANO

Mario Modiano, judío de Grecia, descendiente de Luis de Santángel, el financiero de las empresas de Cristóbal Colón.


 

Nella Modiano, años ´20

Mario Modiano, de profesión periodista,  vivía hasta no hace tanto años en el exclusivo barrio ateniense de Kolonaki, pero nació en Salónica en 1926. Era hijo de Nella Modiano,  de soltera Tsenios (apellido helenizado, del aragonés Chenillos, que era el nombre que llevaba la familia en Aragón, antes de convertirse en los  valencianos Santángel) El abuelo de Mario, Meir , tenía una mercería en  la calle Hermes de Atenas (la calle comercial por excelencia en Atenas) Toda la familia excepto una tía, Valerie, perecieron en la Shoá-

Por parte de padre, hijo del también periodista (del diario francés L´Opinion)  Sam Modiano, nacido en Salónica en 1895. Murió en Atenas 84 años después.

Los Modiano, que también son de origen sefardí, tomaron el apellido en Italia (Modigliana) desde donde se traslada a mitad del S XVI, rabí Samuel Modillano. Así consta en la tumba del hijo de éste, Isaac Modillano. Con el tiempo, el apellido evoluciona a Modiano a principios del S XIX, cuando Moise Modiano casa con Esther. Ellos serán los padres de Samuel Modiano, nacido en 1828, en Salónica, y casado con Rika Modiano, con quien tendrá cuatro hijos: Esther,  muerta al nacer, Mois , que se radicará en Egipto, Estrella, a la que llaman Estrea, Yehosúa, y Elieahu. Este último casa con Allegra Cohen, y la familia se radica en Alejandría, cerca del hermano de Allegra. Eli y Allegra perderán todos sus ahorros en fallidos negocios de la inustria algodonera y regresan a Salónica, donde  serán padres de Joseph, Lily (Lea) y Sam, que al casarse con Nella, será padre de Lelo y Mario Modiano.

Mario Modiano

El abuelo de Mario estaba en Atenas para una operación de próstata cuando llegaron los nazis a Grecia. Una enfermera le denunció y murió en un vagón que iba hacia Auschwitz. La tía Lily, casada dos veces, pero sin hijos, también fue asesinada en Auschwitz, junto a su marido. El tío Joe, casado en Atenas, fue escondido en una casa a las afueras de Atenas, en las faldas del Himeto, y una noche aparecieron los nazis , pero los dejaron ir al día siguiente , creyéndose la documentación falsa que presentaron. A quien los había escondido lo asesinaron por comunista. Se fueron a vivir al barrio de Nea Smirni, donde estaban ya todos los refugiados de Asia Menor, hasta que decidieron emigrar a California (aunque regresaran a Grecia para morir, en el año 2000)

El padre de Mario, asociado con Abraham Juli, fundó el periódico Le Progres, en 1926. Tuvo problemas en el gobierno de Metaxas por asuntos con la censura. Pasaron la guerra con comodidades porque el padre era corresponsal de Reuters. Recuerda las novicas, unos caramelos que daban a los niños sefardíes por Purim. Y cómo en los terremotos de 1932 el jardín de su casa era usado para pasar la noche por todo el barrio. Luego el ejército, el trabajo en el  American Joint Distribution Committee, donde conoció a Darío Gabbai, sobreviviente de los Sonderkomano de Auschwitz (tuvo que llevar a las cámaras de gas a su propia familia) y a un periodista de The Times al que acabó sustituyendo durante 32 años.  Fue así como se inició en el periodismo (además de haber aprendido de su padre, claro)  Se casó  por lo civil con una turca musulmana laica.

Mario con las princesas Sofía e Irene de Grecia