Reseña biográfica de un gran empresario y político de la Francia del S XIX.
Emile Yaakov Pereira nació en Burdeos, Francia, el tres de diciembre de 1800. Era nieto del conocido inventor de un manual para la comunicación de sordo-mudos, Yaacov Pereira; éste fue nacido en Berlanga, provincia extremeña de Badajoz, pero de familia con origen portugués. En 1698, su padre, Abraão, judío de Chacim, cerca de Braganza, se instaló en Berlanga, Extremadura, pero de allí, huyendo del acoso inquisitorial, la familia pasó a Burdeos. Con su esposa Miriam fueron padres de tres criaturas, de las cuales uno fue Isaac, nacido en París en 1767. Casó con Rebecca Henriette (hija de Mardochée Lopès Fonseca y Esther de Daniel Delvaille, ambos también judíos sefardíes de Bayona y mudados a Burdeos en 1788). Tuvieron tres hijos varones, de los cuales el segundo, Mardochée Télèphe (1803-1820) murió a temprana edad. Los otros hijos que traerán al mundo fueron Émile y a Isaac: los hermanos Pereira (afrancesado en Pereire).
En 1822, es decir, a los 22 años de edad, Emile se instaló en París, a la vera de su tío Isaac Rodriguez Henriques, banquero bordelés, casado con Sarah Sophie, hija de Mordejai Lopes. En esos años el tío era el secretario del Grand Sanhedrin (restaurado burocráticamente por Napoleón) y una hija suya se había casado con el hijo del gran rabino de Burdeos, r. Abraham Andrade. Emile aprendió de su tío el oficio de manejar un banco y a los dos años se casó con su prima Rajel, con la que tendrán cinco hijos.
Émile casó con su prima -hija del ya mencionado banquero Isaac Rodriguez, con la que fue padre de cinco hijos. La mayor, Fanny, se casó con su tío Isaac, primer administrador del ferrocarril de Lyon, además de miembro de la delegación parisina del Banco Otomano. Cécile casó con el banquero Charles Rhoné, Georges Thurneyssen con el también banquero Georges Thurneyssen. En 1840 les nació un hijo, al que llamaron también Emile, que fue ingeniero y administrador de la vía férrea del norte de España. Su hermano Henry, el benjamín de la familia, lo fue de la vía férrea del Midi francés. Luego, cuando enviudó, casó con una prima suya y de la difunta esposa, Rachel Laurence Lopès Fonseca. Con esta segunda esposa tendrá otros dos hijos más, Eugène y Georges. Laurence fallece en 1837, y entonces Émile se casa con una sobrina, Fanny, con la que tendrá otros tres hijos más: Gustave , Henriette y Jeanne. Y otros dos fallecidos en la infancia. En total, 12 hijos de tres mujeres distintas antes de haber cumplido los 39 años.
Emile, a través de Olinde Rodrigues, su primo Germain y su cuñado, abrazó las doctrinas de Saint-Simon en 1829 y colaboró en el periódico del Globe, el National y en la Revisión de la Enciclopedia de Diderot. Paralelamente, en 1835, con su hermano Isaac, fue contratista del ferrocarril Saint-Germain, cuya garantía de 5 millones fue hecha por James de Rothschild, Adolphe d’Eichthal y algunos otros financiadores. Después del éxito de esta operación, realizó la construcción de los ferrocarriles desde el norte (1845), Auteuil, Argenteuil, du Midi (1852), Rhône-et-Loire (1853), así como la red ferroviaria de Austira, la del este de Suiza , la de Rusia y la del Norte de España (1856).
Fundador, en 1852, de la Société Générale du Crédit Mobilier con un capital de 60 millones, fusionó las compañías de gas, las compañías de los omnibus y los pequeños autos, creó el Grand Hotel du Louvre, los Créditos de Muebles Españoles. En 1860, apoyó la política de intercambio libre del gobierno y contribuyó al desarrollo de los tratados comerciales.
Candidato oficial para el organismo legislativo, el 1 de junio de 1863 fue elegido Diputado en el Tercer Distrito de la Gironda pero fue atacado de forma muy habitual por el diputado Augustin Pouyer-Querier que cuestionaba los arreglos financieros de los hermanos Pereire. Fue Consejero General de La Réole y nombrado comandante de la Legión de Honor el 13 de agosto de 1864. Fue nombrado, en junio de 1868, administrador de Compagnie Transatlantique.
Pereira, que era un gran mecenas de artistas, tomó la iniciativa para la exposición de las obras de Paul DeLaroche en el Palais des Beaux-Arts. La foto principal de este artículo es un retrato que le pintó Charles Jalabert.
También se debe a él gran parte del embellecimiento arquitectónico de París: la finalización de la Rue de Rivoli, la expansión de los bulevares de Sevastopol, Haussmann, Malesherbes y la creación del distrito de Monceau, donde hay un bulevar a su nombre y una estación de metro.
Era propietario de seis castillos, del cual destacamos el de Palmer, en la Gironda, y en cuyos viñedos se elabora uno de los mejores Burdeos de la región.
Falleció el 6 de enero de 1875 en París y fue enterrado en la sección tercera del cementerio de Montmartre, en el panteón familiar.
