Reseña biográfica de un gran artista que dedicó su vida a crear y consolidar las instituciones artísticas entre Francia y Estados Unidos.
Según la Enciclopedia Judía (E.J. en nuestro régimen de abreviaturas) el apellido Peixoto es de origen español y hasta donde se puede rastrear en la genealogía es doble, Peixoto- Maduro, por matrimonio en el que un Peixoto incorporó a su nombre el apellido de su esposa. De todos modos, el término Peixoto es portugués (Peixe=pez) y por esta vía, la vía lusa, encontramos que en 1598, en Portugal, consta Diego Cohen Peixotto, casado con Esther , hija de Abraham de la Faya del Valle, de Oporto. Esther dio a luz a dos hijos, David y Moses Cohen Peixotto. Este último fue padre a edad avanzada en la Guayana Francesa. Del otro sólo sabemos que se casó dos veces con dos judías portuguesas, pero ninguna de ellas fue hija de algún Maduro. Por las épocas en que la monarquía española y portuguesa están unidas bajo el cetro de Felipe II, muchas familias hispánicas de origen, refugiadas en Portugal desde 1492, retornan a España como conversas, pero no se quedan mucho tiempo -la Inquisición es cada vez más aviesa- y muchas familias optan por huir a las independizadas y calvinistas provincias de los Países Bajos. Es así como encontramos el registro funeal de Joshua Cohen Peixotto, un niño que murió en Amsterdam el 10 de abril de 1625. Y aún anterior, el de Doña Esther, esposa de Moses Peixotto, que falleció en 1618 (E.J), que podría ser -y sólo podría- el abuelo del Moses Peixotto de la Guayana Francesa.
Raphael Moshé Levy Maduro Peixoto era hijo de un médico el dr. Daniel Moshé Levy Maduro Peixoto, nacido el 18 de julio de 1799 en Amsterdam. No obstante, el padre de este doctor nació en 1767 en la isla de Curaçao, donde fue jasán de de la comunidad de las Antillas Holandesas. En 1797, con su esposa y un hijo, pasaron a Amsterdam, donde nació Daniel. Luego, en 1817, con la defunción de R. Gershom Mendes Seixas, pasó a ser el rabino de la sinagoga de Shearith Israel, en Nueva York.
Raphael M. Levy Maduro Peixoto no nació en N.Y, sino en Willoughby Lake, Ohio -y murió en S. Francisco en 1925. Era un comerciante afortunado y se trasladaron a la Costa Oeste por motivos de negocios. En San Francisco fue el presidente de la comunidad Emanu El. El 15 de octubre de 1869, con su esposa Mirtila, trajeron al mundo en California a Ernest Moshé Levy Maduro Peixoto. La familia tuvo cuatro hijos más, entre los que destacamos a la primogénita, la escritora Jessica Blanche Peixoto, doctora en Ciencias Políticas por la universidad de Berkeley.
Ernest estudió arte en el Instituto de Arte Mark Hopkins con Emil Carlsen , quien lo animó a ir a París. Siguiendo su consejo, Peixotto fue a Francia en 1888 y estudió en la célebre Académie Julian por los tiempos en que en París comenzaban a dominar el mundo del arte Modigliani o Picasso. Pasó un total de seis años en Francia, regresando a San Francisco en 1894. Al año siguiente, se mudó a la ciudad de Nueva York y se unió al personal de Scribner’s Magazine.
En 1897 se casó con la pintora Mary Glascock Hutchinson en Nueva Orleans. Dos años después, la pareja regresó a Francia en un viaje que fue un encargo del Scribner’s y terminó quedándose durante seis años en Fontainebleau, a las afueras de París. Durante este período, Peixotto ilustró un libro sobre el político inglés que gestionó el retorno de los judíos a Inglaterra: «La vida de Oliver Cromwell», (1904) de Theodore Roosevelt. Aunque regresó con frecuencia a los Estados Unidos para trabajar, la casa de Fontainebleau fue su residencia principal durante el resto de su vida.
En la primavera y el verano de 1907, dibujó en las colonias de artistas de Berkeley (California) y de Carmel-by-the-Sea , donde expuso su obra en la exposición anual del Arts & Crafts Club local. Para el otoño, pasó a impartir clases de arte en el Art Institute of Chicago , donde Thomas Hart Benton era su alumno. Después de haber sido elegido miembro de la Academia Nacional de Diseño en 1909, el primer gran mural encargado de Peixotto fue Le Morte d’Arthur para la biblioteca privada del ferroviario Henry A. Everett. A partir de esta obra, la mayoría de su trabajo fue en forma de mural, la mayoría para particulares.
Durante la Primera Guerra Mundial , Peixotto sirvió como capitán en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , director de la Sección de Pintura y uno de los ocho artistas oficiales adscritos a la Fuerza Expedicionaria Estadounidense, cuyo trabajo era crear un registro visual de los eventos.
Después de la guerra, permaneció en Francia como director del centro de formación artística del Ejército de los Estados Unidos, que se fusionó con la École des Beaux-Arts en 1923. Peixotto permaneció como presidente del Comité Americano de la escuela, mientras que simultáneamente se desempeñaba como director del departamento de murales del Instituto de Diseño de Bellas Artes en Nueva York, cargo que ocupó desde 1919 hasta 1926, cuando se fue para centrarse en su propio trabajo. En junio de 1921 fue nombrado Caballero de la Legión de Honor , por su trabajo en la guerra y la promoción de la amistad entre Francia y los Estados Unidos.
Sin embargo, siguió trabajando en varias organizaciones artísticas. Fue presidente de la Sociedad Nacional de Pintores Muralistas de 1929 a 1935 y presidente de la Liga de Arte Escolar de Nueva York de 1936 a 1940. De 1935 a 1940 trabajó en la Comisión de Arte de la Ciudad de Nueva York y fue director de murales para la Feria Mundial de Nueva York de 1939.
Falleció el 6 de diciembre de 1941 en Nueva York. Sin descendencia. Alva ha´Shalom.
