Alberto Hemsi, como Bela Bartok , creador de la etnomusicología , hizo confluir el estudio de la música clásica con el folclore musical de una etnia, donde el arte popular se eleva a cultura de altura,
Alberto Hemsi nació en nada más empezar el verano de 1898, en una pequeña localidad egea de la península de Anatolia, ayer puertecillo de Cassaba, hoy turística Turgutlu -no lejos de la Perla del Egeo, Esmirna.
Sus padres detectaron que el niño, desde temprana edad, mostraba especial interés y atención en la sinagoga cuando cantaba el jasán la liturgia hebrea , así que lo enviaron a casa de un tío en Esmirna para que pudiera estudiar música de forma académica, a la vez que cursar estudios de la vida moderna en l´Alliance Israelite Universelle.
Y mientras acababa la primer década del S XX, Hemsi se familiarizó con la flauta travesera, el trombón, el clarinete…aunque su verdadera pasión era, como en todos los músicos de alma verdadera, la composición en el piano.
Por insistencia del director de la AIU, Hemsi recibió una beca para estudiar en el Conservatorio de Milano; allí estudiará con grandes maestros de la armonía y la composición del momento; pero lo más importante es que allí es donde vivirá un momento de inflexión que marcará su destino para siempre: un día, preguntó a su tutor por la música judía – nunca estudiaban nada que tuviera que ver con el judaísmo. El tutor le contestó que, aunque sin duda era una música importante, no recordaba haber conocido una melodía hebrea. Hemsi quedó perplejo. ¿Cómo podía ser posible que habiendo un acervo cultural tan extenso y profundo como el de los cantos sefardíes, rituales y profanos, un profesional de la musicología no conociera siquiera uno de ellos?
A partir de entonces, como un Marcel Proust que recolecta todo lo vivido para ir en busca de un tiempo perdido, Hemsi dedicará todo su tiempo, su cuerpo y su alma, para ir en busca de toda la tradición musical sefardí perdida, apartada de los círculos cultos por los esperpénticos estragos de la discriminación y los prejuicios.
Tras un paréntesis militar en el que sirvió al ejército italiano en la Primera Guerra Mundial, en la que fue herido, decidió que , ahora que había cambiado el mundo , abandonaría la oscuridad de Milano y se iría a preguntar al jasán de la sinagoga de su ciudad natal, frente a las luminosas costas azules del Egeo, por todas esas melodías de su infancia en el eco de su memoria.
Durante 17 magníficos años pululó por Salónica y Esmirna, Rodas y Estambul, Alejandría y otras juderías, escarbando como un arqueólogo en la tradición intangible de la música de su pueblo . Y cuando las tuvo consigo, conectó ese saber con los dedos de su mano y la mano con las teclas de su piano y escribió armonizaciones de sesenta coplas tradicionales que recogería en una obra titulada «Coplas Sefardíes». Sin perturbar la esencia con las técnicas modales de su tiempo. Además, compuso una gran serie de cuartetos y quintetos basados en la tradición sinagogal griega y egipcia, recuperando desde tiempos inmemoriales sones que hoy podemos escuchar en toda su autenticidad, disfrutar en toda su sensibilidad, conservar en toda su amplitud.
En 1957, los Hemsi abandonan Egipto , donde durante 30 años Alberto fue jasán de la gran sinagoga de Eliahu Ha´nabí, en Alejandría. Pero las condiciones políticas del momento -un golpe de estado que abolió la monarquía y la Operación Sinaí de Israel- fueron nefastas para la judería egipcia, que se verá seriamente amenazada. Se hace urgente abrazar un cambio y los Hemsi -su esposa y dos hijos- deciden instalarse en París.
En 1975 falleció , víctima de un cáncer de pulmón
Dejó escrita una obra indispensable, La Música de la Torá, que publicó en su propia editorial. Y en cinco volúmenes, «El cancionero sefardí», antología de 230 canciones que hoy se conserva en los archivos de la Biblioteca Nacional de Israel. Sesenta de esas canciones fueron adaptadas por e´l mismo para voz y piano y fueron publicadas en diez pliegos con el nombre de «Coplas Sefardíes»
Su obra fue grabada en 2017 por la joven mezzo-soprano israelí Tahila Goldstein y el pianista y musicólogo siberiano Jascha Nemtsov.
Una hija tiene el rey….
© פדרו הוארגו
