La enciclopedia conocida como Me´am Loez, publicada en Kosta , 1730, por rabí Ya´akob Kulí es una gran fuente de historias que han sido contadas de generación en generación.
«Me´Am Loez» -literalmente, en hebreo, «De un pueblo extranjero»-es una obra escrita den judeo español -la más destacable de esta lengua- que debe su título a un hipervínculo con un versículo del Libro de Tehilím (Salmos), concretamente el primer versículo del salmo nº 113:
«Cuando Israel salió de Egipto, la casa de Yaakov del pueblo extranjero»
En judeoespañol, la lengua original de la obra en sí:
«En saliendo Ysrael de Eyfto, la kaza de Ya’akov de puevlo de linguage estranio»
La obra es una verdadera enciclopedia de exégesis tanájica en la que se comentan 13 libros de los 24 de los que consta el Tanaj. Además, para la captatio benevolentiae del lector, también incluye gran número de midrashím y hagadot, esto es, cuentos apologéticos y leyendas ejemplarizantes. Su objetivo era acercar la sabiduría judaica a quienes por diferentes causas, en el S. XVIII, ya no dominaban el hebreo post-clásico, o talmúdico, alejándoles del estudio de La Torá y El Talmud, por lo cual se hizo necesaria crear una obra magna en la lengua que los sefardíes hablaban, leían y escribían a diario.
No fue fácil la aceptación de la obra en círculos rabínicos, pero esto se solucionó cuando un potentado sufragó una primera edición de mil copias. La obra, es de una envergadura descomunal -se edita hoy en 20 volúmenes.
Rabí Ya´akov Juli, (O Kuli, pues kaf puede ser jaf) fue hijo de una familia expulsa de la Península Ibérica, responsable de los comentarios del Génesis y de Exodo; nació en Jerusalén hacia 1689, añó complicado para vivir allí, pues el Imperio Otomano imponía unos impuestos elevadísimos a los judíos, con intención de disuadirle y empujar le por ejemplo a Tsfat.
Fue uno de los mayores sabios rabínicos del S XVIII, además de editor de obras literarias de orden talmúdico. Su padre, rabí Majir, era yerno de rabi ben Jabib, rabino tesalonicense que fue Rishon Le´Tzión en Jerusalén. En 1713, rabí Culi fue enviado a Kosta -Constantinopla- para editar la obra de su abuelo, ben Jabib, redactor de una obra titulada «El ojo de Ya´akov» en el que se recopilaron una serie de historias talmúdicas. En Kosta conoció al rabino Rosanes, experto en estudiar al Rambám. Gracias a Rosanes , Culi fue nombrado juez. A la muerte de Rosanes también publicó su obra.
El libro de Meam Loez obtuvo rápidamente muy buena acogida entre las comunidades sefardíes: las familias de entonces solían leer en familia los amenos pasajes durante las sobremesas de los Shabatot, o después de las oraciones de la mañana; también era popular como libro de lectura para niños antes de acostarse.
Su primer tomo ya fue editado en los grandes centro editoriales del momento: Constantinopla, Salónica, Esmirna y Livorno. Desde esta ciudad italiana fue difundido a Gibraltar y también a todas las comunidades magrebíes, desde Tánger a Túnez. Culí murió pronto, a los 44 años de edad, pero no faltó quien tomara el testigo para continuar la obra. Yitzjak Magriso se ocupó de comentar el Éxodo (Estambul, 1733, 1746) escribiendo luego un comentario al libro del Levítico (Estambul, 1753) y otro al Deuteronomio (Estambul, 1764). Yitzjak Behar Argüeti se hiz carco de la primera parte del Libro de Números, impreso en Estambul en 1772; Todos los continuadores de Ya’akov Kulí siguieron el método inicial de modo tan escrupuloso como el del índice original.
El libro -una joya filológica y exegética por sí mismo- es considerado por muchos con criterio como la gloria suprema de la literatura ladina en cantidad y calidad.
Además de compendiar una tradición oral de midrashím, el Meám Loez se volvió en sí mismo germen de otra oralidad, ahora en la lengua popular de sus lectores y oyentes (no hay que olvidar que no todo el mundo sabía leer y muchos conocían todo «de oídas» porque alguien lo leyó para ellos, como por ejemplo ocurría con la parasha semanal en la sinagoga) Una de las vertientes de los midrashím es la hagadá (la leyenda, el cuento, la historia) de los ma´asim (hechos) , lo que se llama masáiot (narraciones de hechos anecdóticos que contienen en su argumento temas siempre didácticos y también amenos, con una moraleja siempre generadora de una sonrisa final)
Bibliografía:
- דוד הלחמי, רבי יעקב כולי מקושטא, ערכו בספר «חכמי ישראל», תל אביב תשי»ח, באתר אוצר החכמה
